“新仙女木”事件真相揭秘

　　“新仙女木”事件是末次冰消期持续升温过程中的一次突然降温的典型非轨道事件，对于研究古气候、古环境的快速突变事件和短周期现象，合理评估现今气候一环境条件并做出气候变化的预测有着重要的意义。它是一个全球性的事件，中国东部陆架海也普遍发现了“新仙女木”事件的沉积记录。由于中国东部陆架位于欧亚大陆和太平洋之间，受季风的强烈影Ⅱ向，因此有着独特的响应。

　　背景

　　1.29万年前，北美长毛猛犸象、剑齿虎、骆驼和树獭、美洲狮突然灭绝，与此同时，克劳维斯人也突然消失。此后，地球经历了一个长达1300年的气候强变冷的“春寒期”，即新仙女木（Younger Dryas）期。研究人员指出：纳米钻石需要在宇宙爆炸产生的高温和高压环境下才能形成。凯内特说：“除了外层空间的力量，没有其他理由能够解释这些钻石的出现。”他认为，这次彗星撞击地球，类似于大约6500万年前令恐龙绝种的彗星撞击。

　　冰河世纪结束以后，地球气候于大约1.7万年前开始变暖，气温逐渐地回升。两极、北美和北欧的冰川开始消融，海平面逐渐上升，渤海、黄海、挪威海的草原被水淹没。到了1.3万年前，北美和北欧的冰雪已经融化了相当大一部分，南北半球春暖花开，一片繁荣景象。但是，就在这时，在12640年前，气温又骤然下降了，世界各地转入严寒，两极和阿尔卑斯、青藏高原等地的冰盖扩张，许多本来迁移到高纬度地区的动植物大批死亡。这一次降温是很突然的，在短短十年内，地球平均气温下降了大约7、8℃。这次降温持续了上千年，直到11500年前，气温才又突然回升。这就是地球历史上著名的新仙女木事件。它的得名由来是：在欧洲这一时期的沉积层中，发现了北极地区的一种草本植物，仙女木的残骸。更早的地层里也有同样的两次发现，分别称为老仙女木事件和中仙女木事件。

　　事件原因

　　科学家认为，爆炸产生的热量和压力可能融化了格陵兰冰层，改变了气流并对气候产生影响，并引起灰尘的出现，而这些灰尘遮蔽了太阳，降低了气温，最后危及到植物和动物。

　　该发现对近几十年来争议最大的3个问题做出了解释。这3个问题是：克劳维斯人的突然消失、巨兽的灭绝以及地球温度的骤降之谜。以前，人们一致认为是气温骤降导致了克劳维斯人的灭绝。

　　凯内特说：“这些发现提供了强有力的证据，表明大约1.29万年前发生的彗星撞地球事件影响了北美的植物、动物和人类。”

　　公元前8200年也有一次降温事件，在温暖的冰后期气候背景下，气温忽然下降。它发生在公元前8490年-公元前8200年之间，持续不过两百多年，且气温下降的幅度、涉及的范围远远不及新仙女木事件。

　　相关事件

　　原因

　　在欧洲大陆的西边，大西洋的东北区域，有一支自西南向东北流动的洋流——北大西洋暖流，它给欧洲带去了温暖湿润的空气和丰富的降雨，使北欧的冬天不至于那么严寒。这支暖流也相似地影响到北美东北部。如果没有它，那么北欧的冬天就会变得异常寒冷。不仅如此，北半球很大一部分地区的气温都要受到影响。这是因为，北大西洋暖流是全球洋流系统中很重要的一个成员，它的变化会打乱洋流格局。北大西洋暖流是温盐环流（Thermal-Haline Circulation，简称THC）的一部分。THC就像一个巨大的传送带：在北太平洋和印度洋中部，分别有一个区域，海洋深处的冷水往上涌，来到海洋表层后，向西南流去。这两支寒流会合于印度洋西南部，绕过非洲南端的好望角，进入大西洋，一路长驱北上，穿过赤道，流经墨西哥湾，流经西班牙、葡萄牙西海岸，向大不列颠、冰岛、格陵兰岛开去。到达格陵兰岛南端的时候，由于水温降低，以及连续的蒸发浓缩，它变得又冷又咸，密度很大，于是在这里又下沉。在海洋深处，这支海水循着来时的路，返回太平洋北部和孟加拉湾，然后再次涌到海洋上层。大家可以看到，温盐环流流经很多海区和纬度，并且它的流量是很大的，所以它充当了在不同纬度之间运送热量和水汽的角色。在从低纬度流到高纬度的时候，温盐环流带来热量和水分，这对于处在高纬度的挪威、英格兰等地区是十分珍贵的。同样处在高纬度，北欧却没有阿拉斯加、西伯利亚那么寒冷，就是这个原因。不仅是北欧，几乎整个欧洲、北美大陆的温和气候都受惠于北大西洋暖流。如果它中断了，那么冰川就会在这个地区发育，首先是挪威中部的高山（格利特廷山脉）、阿尔卑斯、北美的阿拉巴契，然后，以这些地方为中心，冰川在大陆上铺展开来，覆盖波罗的海，覆盖北欧和北美的广大地区，分别形成冰期时的斯堪第那维亚冰盖和劳伦泰冰盖。冰盖生长过程中，还会由于冰雪大量反射太阳光而造成地球对太阳能的吸收能力下降，引起进一步降温。

　　分析

　　新仙女木事件和8200年冷事件的时候，正是由于北大西洋暖流减弱、中止而造成上述一系列后果。但是，我还没有谈到为什么北大西洋暖流会中止、这和全球变暖（就像《后天》里所说的那样）有什么关系。

　　北大西洋暖流中止的原因是全球变暖。这是为什么呢？

　　因为，在气候变暖的条件下，格陵兰和北欧的冰雪（主要还是格陵兰的）会大量融化，注入北大西洋。这些冰雪融水是淡水，因此本该变得又冷又咸的北大西洋暖流的末梢却变淡了。气温升高也使它不能变得像以前那样冷。所以到了格陵兰岛南端的时候，北大西洋暖流的密度还是那么小，并不比周围的海水重，于是无法下沉。既然这个地区的海水无法下沉，那么南边的海水也就没法北上，就像堵车一样，更南边的海水、以致于印度洋、太平洋的海水也没法向这边流动。于是，温盐环流就死了。也就是说，当大量淡水涌入北大西洋的时候，温盐环流就有停止的危险。在全球变暖的今天，格陵兰岛的冰雪融水的确在逐渐冲淡北大西洋暖流，削弱着温盐环流。

　　但是，新仙女木事件和8200年事件发生时，北大西洋的淡水来源却不是格陵兰岛的冰雪融水，而是另有来源。

　　影响

　　对地理的影响：

　　在8490年前，北美的冰雪还没有完全消融，在那里有两个被冰川形成的大坝围成的大盆地，积满了水，形成大湖。这两个大湖，一个叫阿加西湖（Agassiz），一个叫奥吉布韦湖（Ojibway）。它们的面积大约分别相当于美国的五大湖吧，储水量也大约相当。公元前6400年，一直充当缅尼托巴湖大坝的冰块忽然崩裂，缅尼托巴湖决口，大量淡水经由哈得逊湾注入北大西洋，通过上面所说的机制，引起了一次持续几十年的北半球降温事件。之后，气温回升。但是公元前6200年的时候，奥吉布韦湖也忽然决口了，又引起了一次降温。这两次事件隔得很近，所以把它们合在一起，称为8200年冷事件。

　　对人类的影响：

　　智人这个物种有20万年左右的历史，在这20万年中，绝大多数时间都是过着采集和狩猎的生活的。但是在新仙女木事件爆发之后，一些地区的气候变得异常干燥而寒冷，使得环境的承载能力大大减弱。我们可怜的祖先在绝望之中，只能收集一些植物的种子种下去，再吃那些营养并不丰富种子过活。今天很多学者推测，正是在“新仙女木事件”带来的巨大压力之下，智人才被逼无奈走上了农业生产的道路。

　　证据列举

　　仙女木事件发生非常突然，但是至今仍未有足够的证据证明其发生的原因。比较流行的假说是彗星撞击地球导致温度下降。

　　证据

　　美国科学家称，他们对北美纳米钻石的研究表明，大约1.29万年前，一大团彗星袭击了地球，造成地球的气温骤降，导致了长毛猛犸象和其他生物的灭绝，也让美国印第安克劳维斯人从此消失。该研究成果发表在1月2日出版的《科学》杂志上。美国俄勒冈州立大学考古学家东·凯内特领导的团队在1.29万年前的沉积物中发现了这些肉眼几乎看不见的钻石，并进行了研究，这些钻石散落于北美很多地方的泥土中，其中一处更是位于亚利桑那州梅利泉的克劳维斯遗址之上。

　　疑问

　　新仙女木撞击假说认为，1.28万年前的新仙女木变冷期是由于一颗小行星撞击形成的，这是建立在多个地点发现的一场撞击的证据的基础之上的，但是对其中29个这类地点的撞击证据的一项研究发现，只有3个地点显示出了类似于新仙女木事件起始的年龄，而且由于这些地点的撞击指示物的残骸的年龄跨度很大，这些发现提示，或者有比此前认为的更多的小行星撞击在历史上发生，或者新仙女木时期不是一次地外撞击的结果。