泰国佛教圣物介绍之挡降贝

　　挡降贝，音Bia-Gae，意思是「神圣贝壳」，有说是在苏可泰时期出现的，也有说在兰那王朝就已经有了，有些龙波是用果核制作，但是一般是以海螺为材料制作的，它的尺寸是依所用的贝壳大小，市面上常见的大约是二~四公分左右，最常见的是用宝螺科的雪山宝螺Cypraea caputserpentis(Linnaeus)来作的，英文叫Cowry shell，理论上只有完整长大、具有三十二齿的宝螺才能用，如果是那种二公分以下的小挡降贝，应该就不可能找到三十二齿的吧，其次就是用椰子螺、小白螺来制做的也有（杜财）。

　　挡降贝特征

　　宝螺得先在月光下晒几天，然后在日光下再晒个几天，再加入圣物，一派是加入符珠、符管，所以摇起来会沙~沙~沙~；另一派是加入水银、符管及加持的圣物，最后用蜂腊封口，值得注意的是，讲究的龙波，用的不是一般蜜蜂的蜂腊，而是一种住在地下洞穴的蜜蜂所产的蜂腊(一般说来，蜂农所饲养的蜜蜂是意大利蜂Apis mellifera或是中国蜂Apis cerana，据书中的描述，我猜想制作挡降贝的蜜蜂，可能是小蜜蜂Apis florea(Fabricius)的蜂腊)，例如当今泰国制作挡降贝第一名的龙波：龙波折(LP JUER)师父所用的蜂蜡，是从寮国订购的，泰国反而没有生产。

　　至于贝壳里面装的水银，在古时候是先找到被天然水银污染的小溪，然后摆下臭鸡蛋，一天以后鸡蛋就会吸收饱饱的水银。我曾经摇过一个古老的挡降贝，这种比较原始的水银，摇起来的感觉和现代的水银不太一样，比较“温和“，密度比较小。古老挡降贝的价格通常都很高，因为贝壳的封口会逐渐干裂，里面的水银也会越来越少，个人是觉得挡降贝是一种消耗品，比较没必要去追求老挡降贝。

　　一般的挡降贝仅以少量蜂腊封口，封口处加上符管及符片，但龙波折wat klang bang kaew这一派所制做传统的挡降贝，龙波负责先用一大块蜂蜡，先把贝壳包成回力镖的型状，再将水银放入并把蜂胶折起封口，将贝壳完全包覆，然后在底壳包上一片铅板，后面的工作则交给弟子，包上线或外面的铅壳，也就是说挡降贝核心贝壳的工作由龙波负责，而外面包装则由弟子完成。

　　2007年龙婆折生病以后，每日所制做的核心量，一度降到20个，行家们莫不使出浑身解数，来找出到底哪些挡降贝才是龙波折亲制核心的版本。外面层层包里的目的，是为了防止水银漏出。

　　有趣的是，据说龙波折并不是将水银倒入贝壳内，而是念咒后让水银自动隔空上升至贝壳内，作好之后，外面也可以全包上金属壳，再于壳上刻符文，根据书里面记载，金属外壳以无缝者最佳，大概是怕水银流失出来吧。

　　挡降贝功效

　　挡降贝以挡和避为主，不会去反攻，而且再碰到重大灾害时，会替主人挡灾自身破裂，会消耗掉，需要重新购置属于保护主人避灾挡险的圣物。

　　挡降贝佛牌

　　如今泰国也有不少僧人将挡降贝制作为佛牌，部分挡降贝佛牌经过加持佩戴在胸前不单具有避灾挡险的能力，还具有不同功效。