道教就有所谓“四不吃”:牛肉、狗肉、乌鱼、鸿雁,这第一位不吃的就是“牛肉”;道家还著有劝善的经典《牛图经》:
《牛图经》
牢字从牛狱字从犬不食牛犬牢狱可免
劝人听我说因由。世间最苦是耕牛。春夏秋冬齐用力。四时辛苦未曾休。
犁耙铁打千斤重。竹鞭身上万条抽。泥硬水深拖不起。肚中无草泪双流。
口渴饮些田畔水。喝声快走不停留。肚饿吃口田中禾。一家大小骂瘟牛。
我在山边食青草。种出禾苗你自收。迟禾早糯千般有。番薯芋子满仓收。
糖米煮来养性命。糯米做酒待朋俦。嫁女婚男成喜事。无钱商酌卖耕牛。
田糧课税难完纳。家贫要货这条牛。见我老来无力气。牵出街坊做菜牛。
怕死难言流惨泪。将刀割断寸咽喉。剖肉抽肠破肚肺。剖肝削骨有何仇。
剥我皮来做鼓打。惊天动地鬼神愁。杀我之人家不旺。食我之人命不休。
仔细思量为恶者。从今猛醒回早头。我今受尽千般苦。莫你来世变成牛。
为善农夫休打我。因为成牛不自由。莫道世间无果报。轮回造化几时休。
劝君食味将牛戒。无牛亦有好珍馐。人从是处行方便。无量阴功万古流。
纪晓岚《阅微草堂笔记》里说:杀业至重,牛有功于稼穑,杀之业尤重。自古以来,就有好多不杀牛、不吃牛肉的说法。
【清】严毓元《述梦戒牛录》
宣城庚本淑的祖父辈,都遵守不吃牛肉,已经很久了。
有一次,庚本淑生病,服用医师开的药方,用牛脑作引子。又曾经有人赠送牛肉,庚本淑自己虽然不吃,却给仆人吃,自以为这样就没有罪过。
有一天,庚本淑梦见头戴冠帽,身穿赤色朝服的神,呵斥他说:“你是吃牛肉的人吗?身体竟如此腥臭难闻?”
庚要淑回答说:“我并没有吃牛肉。”
神既命随从官司吏检阅善恶簿,接着说:“你虽然未吃牛肉,但因病破了戒。而且送牛肉给仆人吃,由于这个罪过,应当夺减你的阳寿,姑念你尚有反悔之心,你若能劝百家不吃牛肉,就还回你的寿算。”
庚本淑不敢回答,心想:“世人能信戒不吃牛肉的人很少,怎能劝导百家呢?至于平时若有人赠送牛肉应当怎办?”
神知道他的心理,便微笑地说:“有人赠送牛肉把它埋葬就行了。只恐劝导的心不坚定,何必忧虑推选不广呢?”
庚本淑醒来就将梦中所见经过记载下来,流传劝化世人,戒吃牛肉。
管师仁遇“疫鬼”
管师仁,北宋著名政治家,官至正二品相。
少年的时候,有一次在元旦那天的清晨,大约五更的时候,遇到了几个鬼,就大声的斥问他们:你们是什么鬼,在这里做什么?
这些鬼回答说:我们是疫鬼,现在到人间来传播瘟疫。
管师仁说:我家会不会被传播到瘟疫啊?
疫鬼回答说:你们家因为不吃牛肉,所以才能免除瘟疫
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