精怪和妖的区别

　　很多人将精怪和妖混为一谈，实际上精怪和妖的区别还是很大的，那么在中国的神话传说中，总少不了精怪和妖这一类特殊的角色，甚至是在各种神仙志怪小说中，也都有关精怪和妖的身影。精怪和妖们虽然不是主角，但是精怪和妖却是必不可少的存在，如果没有精怪和妖，那么神话故事也就少了很多趣味。

　　在中国四大名著《西游记》和《封神演义》这样的小说里，也有精怪和妖的存在，如果没有妖怪的存在，那么著作本身的趣味性将会大大减少。我们甚至可以认为西游记中的大部分故事都是有精怪和妖们支撑起来的，它们是整个取经故事的组成部分。缺少了形形色色的妖怪，取经故事必然会变得索然无味。

　　虽然，我们都知道精怪和妖，但大部分人其实并不了解它们，甚至也分不清精怪和妖的区别。

　　《孔丛子·执节》：

　　“若中山之谷，妖怪之事，非所谓天祥也。”

　　《汉书·循吏传·龚遂》：

　　“久之，宫中数有妖怪，王以问遂，遂以为有大忧，宫室将空。”

　　《奉天录》卷三：

　　“监者盗其钟铁，用充铸铧，及铧成而作钟鸣响，人谓之妖怪。”

　　还有《归潜志》卷七记载：

　　“南渡之后，南京虽繁盛益增，然近年屡有妖怪。元光间，白日虎入郑门。又，吏部中有狐跃出，宫中亦有狐及狼。”

　　事实上，所谓“妖怪”是一个复合词，妖怪是精怪和妖的全称。在最早的神话经典《山海经》之中，精怪和妖的区别有着鲜明的特征。在上古时代，道教思想尚未正式成形，在那段时间里，神话传说的面貌于今天有很大的不同。彼时流传下来的著作《山海经》中虽然提到了大量的精怪和妖造型和原始神话，可是在那个时候，人们并不以妖怪来称呼他们。

　　妖是由畜生修炼而成，具有人形或近似人形，有一定的法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。需要特别指出的是，动物在修炼过程中如果一心向善悟道的话，是有可能修炼成仙的，如果修仙失败或未遇名师指点或自行向恶的方向发展，才会成为妖。

　　本义上的怪并不能算是妖怪里的独立一类，怪强调奇异、奇特，通常与妖连称，主要用来形容妖的长相非常奇特。后来，由于逐步衍生出一类真正的怪，例如，黄袍怪，为天上奎木狼下凡作恶，并没有独立的门类来命名这类下凡为恶的神，因而，仅仅由于下凡后的奎木狼长相奇特而称为黄袍怪。

　　因此，怪大多具长相奇特甚至吓人，出身大多高贵或者隐晦，对人有一定危害性，白天夜间均可活动。上古时代，人们认为书中的那些精怪是存在的。

　　正如人类是造化而成的精灵，那些山野间的动物也有可能吸收日月精华，九尾妖狐就是人们综合了自己的想象以后创造的精怪。在此期间，并没有妖怪这个词汇，妖指的也并不是这些精怪。但是，需要注意的是，在先秦时代，人们对于这些精怪的态度与现在不同，他们相信精怪是真实存在的生命体。

　　而“妖怪”这个词则是后人形容一些幻想出来的怪物时的专用。

　　等到汉代以后，在道教思想影响下，出现了一个全新的宗教——道教。道教的道士们试图用构建一套自己的神话体系，于是，从那时起妖怪文化大量开始出现。很多传说中的神话人物身边也就出现了诸如青鸟、妖狐之类。

　　魏晋南北朝谈玄论道之风盛行，妖怪文化和神仙文化得到了空前的发展。外来的宗教佛教也开始本土化，在这些因素的共同作用下，中国的妖怪文化慢慢成形。并且，出现了大量的志怪小说，这些小说中记载的妖怪便是我们今天意义上的妖怪。

　　《搜神记》、《博物志》等书就是此类书籍的代表。但是，即使到了这个时候，人们还是相信精怪的存在，并且，认为他们真的和人类生活在一起，只不过普通人没有缘分见到他们。只有那些居住在山中的神仙才能和它们生活在一起。

　　唐宋以后，精怪渐渐退出了历史舞台。文人的创作大多以想象为主，他们可以在想象中创造大量的妖魔鬼怪，而这些东西他们本身是不相信的，其创造的初衷也是为了教化百姓或者是满足读者的猎奇心理。

　　明清时，人们在志怪小说的基础上创造出了神鬼故事。西游记等书便是如此，但此需要注意的是，在这个时候，妖怪已经变成了各种由生物修炼而变成的妖物——他们残忍狠毒，以人为食物。也就是从明清开始，妖怪成为了紧密不分的共同体，种种不同于“人”的存在生命体全部被笼统的成为妖怪。

　　然而，因为精怪和妖们的故事太过遥远，人们已经没有办法考证他们的原貌。而在历史的变迁中，所谓的精怪，比如“九尾妖狐”之类，已经演变成了妖怪。文人和百姓对这些精怪加以改造，使得他们变成了聊斋之中的狐妖等等形象。

　　但是，我们如果从字面意思来看，妖怪这个词带有贬义色彩。人们往往用妖这个字来形容妖娆、妖魅，无意之间便带有一种看不起的态度。“精”则不同，精是一种精华、精气的象征，是人类平等看待其他生物的表现，精怪和妖则表达了原始先民对于万物平等的朴素观念。

　　精怪和妖则已经沾染了人类为主的观念，我们甚至可以说，妖怪就是在人为万物之灵的思想下才慢慢变成主流的。

　　因为人类在探索世界的过程中并没有发现那些曾经的精怪，于是人类变得自大起来，对于其他生灵的态度也变得不再谦逊。